De izquierda a derecha: Cela, Granados, Menéndez y Rada. Input Sinclair, Madrid (España), febrero de 1986.
Fred es un videojuego de acción desarrollado por Carlos Granados (Charlie), Fernando Rada y Paco Menéndez para el Sinclair ZX Spectrum en 1983, publicado por Indescomp, S.A. en España y por Quicksilva, Ltd en Reino Unido. La ilustración de la carátula fue realizada por David Rowe. Al lanzamiento para esta plataforma se sumaron las versiones para Commodore 64 y Amstrad CPC 464, publicadas a lo largo de 1984.
Este título incorpora características que hoy asociamos a los juegos de tipo Rogue, como la generación procedural de laberintos, la exploración de mapas, la gestión de recursos y la elevada dificultad, anticipando algunas de las mecánicas que más tarde definirían el género roguelike. En este sentido, constituye uno de los primeros ejemplos españoles de videojuegos con características propias de este género.
Junto con su contemporáneo La Pulga, Fred es uno de los títulos emblemáticos de los primeros años de la programación de videojuegos en España. En cuanto a su publicación, cabe destacar que Indescomp alcanzó un acuerdo para comercializar los dos juegos en el Reino Unido durante el otoño de 1983, cuando ambos estaban ya finalizados. No obstante, por motivos logísticos y de promoción, los lanzamientos se produjeron de forma escalonada con unas pocas semanas de diferencia: La Pulga a finales de ese año y Fred a comienzos de 1984. Ambos fueron grandes éxitos comerciales y recibieron excelentes críticas.
Recreación del equipo de Fred al estilo Mount Rushmore.
La conversión para Amstrad CPC fue realizada por el mismo equipo, al que se sumó Camilo Cela. Esta versión fue publicada por Amsoft con el título Roland on the Ropes en la primavera de 1984, formando parte de la reconocida serie de videojuegos Roland. Curiosamente, Alan Sugar (director ejecutivo de Amstrad) dio nombre a la saga en honor a Roland Perry (ingeniero responsable del desarrollo del CPC 464) mientras jugaba una demo de Fred.
La versión para Commodore 64 fue desarrollada en exclusiva por Pedro Ruiz, experto en esta plataforma y que formaba parte del equipo de programación de Indescomp.
La historia de Fred comienza en el verano de 1983 tras una partida de Granados a la recreativa Pengo. En Pengo, el jugador controla un pingüino que debe mover o destruir bloques de hielo en un laberinto para eliminar enemigos y encontrar la salida. Al comienzo de cada nivel, el laberinto se genera aleatoriamente ante el jugador. Charlie, que acababa de terminar el instituto y estaba a punto de comenzar la carrera de Física, quedó fascinado por aquel sistema de generación de laberintos y se propuso escribir un algoritmo similar en su Spectrum. Lo completó rápidamente y tuvo la idea de utilizarlo para crear un videojuego.
Después de las vacaciones, Charlie se reunió con sus amigos Fernando y Paco, y juntos establecieron las bases del juego: el objetivo sería escapar del laberinto; el protagonista, un aventurero al estilo de Indiana Jones armado con una pistola para enfrentarse a los enemigos; y la ambientación, una pirámide egipcia. El juego quedó terminado en tan solo unas pocas semanas.
Fred recibió críticas muy positivas por parte de la prensa especializada. Crash Magazine (número 3, p84) le otorgó una puntuación del 83%, destacando que «el juego tiene grandes animaciones, especialmente las del propio Fred, y los gráficos son excelentes en general. Incluso el revólver de Fred retrocede al disparar». Your Computer (número de abril de 1984) le concedió 4 de 5 estrellas y lo describió como un «festín de gráficos al estilo Disney». Your Spectrum (número 3, p70) le otorgó un 8 sobre 10. Y obtuvo una puntuación del 100% en Home Computing Weekly (número 52, p22).
Después de Fred, el equipo fundó el estudio Made in Spain y la distribuidora Zigurat. A lo largo de los años produjeron una larga lista de videojuegos para plataformas de 8 y 16 bits, incluidos varios títulos para recreativas (arcade).